Весной удалось выбраться в Ораниенбаум (тот, что Дворцово-парковый комплекс), хоть он и был частично закрыт на ремонт. К слову — в самом парке я не был ни разу до того момента, хотя Ломоносов несколько раз посещал. Часть парка с Китайским дворцом была открыта полностью — с неё и решили начать, чтобы затем прогуляться непосредственно по самому парку, посмотреть изнутри «Китайскую кухню» и через Меньшиковский дворец и водопады добрести до Нижнего парка.

Китайский дворец и Китайская кухня

Итак, начало — от Китайского дворца. Был построен по проекту Ринальди на берегу искусственного пруда для Екатерины II, у того же пруда есть небольшой садик-цветник, дуб-великан, да пара каменных лебедей восстаёт из глади вод.

Издалека дворец выглядит приятно, легко, даже — воздушно. Утопает в зелени, но не заслонён от взора полностью.

На пути к дворцу можно встретить спрятавшегося в зарослях вьюнов, опутавших «стены» Перголы, бронзового Илионея. Чуть подальше — притаились бронзовые же Хариты.

Судя по всему — они (ну, не все три, а только некоторые из них) любуются садом-цветником, примыкающим к левому крылу Китайского дворца. Сам цветник, правда, закрыт — можно примерить на себя роль грации-наблюдательницы, но — не садовника императрицы 🙂

Попасть в Китайский дворец можно только с экскурсией, отстояв очередь на пару с парочкой — Амуром и Психеей и погладив собачку (тоже — бронзовую). В самом дворце фотографировать нельзя, но его интерьеры определённо стоит увидеть вживую. Дворец — скорее жилой, чем «парадный» — и находиться в нём легко, приятно, светло.

Рядом с дворцом — Ледник (непримечательный домик, название полностью соответствует содержанию — это именно что бывший ледник для хранения продуктов) и при нём (или наоборот?) — Китайская кухня. Она реставрируется и внешне не интересна. Внутри, впрочем, тоже. Разве что симпатичные статуэтки в витринах выставлены, да можно посмотреть слайды с былыми видами Катальной горки (не только её сохранившейся капитальной части, но и непосредственно деревянных горок).

Катальная горка

Горка как горка, если бы не пара «но»: она была огромной, по ней катались в тележках, фактически — это «Американские горки» («Русские горки», если угодно).

Комплекс Катальных гор кроме павильона включал в себя деревянные скаты — один прямой и три волнообразных и крытые галереи колоннад протяженностью 532 метра. Спусковая площадка располагалась на высоте 20 метров. Катание осуществлялось на специально сконструированных Нартовым резных золоченых колясочках в виде «триумфальных колесниц, гондол и оседланых зверей». Кроме колеи для катания имелись еще две боковые для подъема колясочек.

Слайды и небольшой видеофильм с реконструированным процессом катания — показывают в Китайской кухне. Непосредственно от горки же остался только разгонный павильон, с балкона которого раньше и начинал свой путь в деревянных саночках на деревянных колёсиках лихой катальщик-с-горки.

Павильон отреставрирован и внешне выглядит отлично. Внутри пока — пустота, темнота, и только лес шумит вокруг.

Меншиковский дворец, Нижний парк

Настало время отринуть развлечения и посетить ещё один дворец — Меншиковский. Вернее сказать — посмотреть снаружи, внутри дворцы (Китайский и Меншиковский) открыты в разные дни (видимо, на тот случай, когда вам совсем нечего делать день ото дня, много дней подряд). Ну — хотя бы идти теперь — под горку.

Этот дворец — построже, пособранней. Да ещё и коронован, что выдаёт в нём царя над всеми местными дворцами. Зато во внутреннем дворике — благолепие: парк, газоны, обширные цветники! Площадь (для муштры и наказаний?). Возле входа в Нижний парк дворца — небольшой искусственный водопадик и пруд с лебедями.

Нижний парк при Меншиковском дворце — и парком-то назвать сложно. Скорее — этакая лужайка, с невысокими кустиками, статуями и «прудиками», выложенными из цветных камешков.

Зато сам дворец с этой стороны выглядит более чем внушительно! Возвышаясь на двойным уступом этакой «крепостной стены», блистая короной — он, безусловно, доминирует над местностью.

От Морского канала, подходившего к Нижнему парку со стороны Финского залива, осталась только пара заросших прудов. Меншиковский дворец был закрыт для посещения, а потому, побродив ещё по Нижнему парку, мы двинулись в обратный путь — к Китайскому дворцу и парковке.

Ну а Ораниенбаум — ждёт нового визита, во время которого, хочется надеяться, удастся посмотреть и Большой дворец, и отреставрированную часть парка с Кавалерйским корпусом. До встречи, Ораниенбаум!